การระเบิดของหม้อไอน้ำ หลังการแข่งเรือกลไฟมรณะอเมริกา EP.3

เมื่อพูดถึงภัยพิบัติทางทะเลที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกาทั้งหมดคุณสามารถดูการจมของเรือกลไฟ SS Sultana ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2408

ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1,800 คน โดยส่วนใหญ่เกิดจากการระเบิดของหม้อไอน้ำครั้งแรก ศพถูกพบลอยอยู่ในแม่น้ำนานหลายสัปดาห์หลังโศกนาฏกรรม ซึ่งยังส่งผลให้กัปตันเรือขึ้นศาลทหารด้วยข้อหารับผู้โดยสารเกือบ 2,000 คนเกินความจุสูงสุดตามกฎหมายของเรือSS Sultana ไม่ใช่การระเบิดที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายในการทำงานของเรือกลไฟ นั่นคือโศกนาฏกรรมของ Moselle ซึ่งเป็นเรือที่เป็นที่รู้จักและยกย่อง

ในเรื่องความเร็วที่ยอดเยี่ยม เปิดใช้งานได้เพียงประมาณหนึ่งเดือน เมื่อวันที่ 25 เมษายน พ.ศ. 2381 หม้อต้มน้ำก็ระเบิดกะทันหัน บางทีอาจเป็นเพราะความเครียดจากการแข่งขัน ฝูงชนในบริเวณใกล้เคียงมองดูด้วยความสยดสยองในขณะที่ผู้โดยสารถูกโยนลงมาจากดาดฟ้าเรือ บางส่วนลงไปในน้ำและบางส่วนเข้าไปในอาคารริมฝั่งแม่น้ำ และเรือก็เหลือเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ มีผู้เสียชีวิตประมาณ 150 คนในอุบัติเหตุครั้งนั้น และเมื่อคุณพิจารณาว่ามีผู้เสียชีวิตกว่า 1,800 คนจากอุบัติเหตุเรือกลไฟระหว่างปี 1816 ถึง 1848 ก็เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างต้องเปลี่ยนแปลงพูดให้ชัดเจนก็คือ ภัยพิบัติจากเรือกลไฟทั้งหมด โดยไม่คำนึงถึงรายละเอียดและสถานการณ์ที่แน่ชัดเป็นเรื่องน่าสลดใจ

ที่มักเกี่ยวข้องกับการสูญเสียชีวิตหลายร้อยชีวิต อย่างไรก็ตาม มีรายละเอียดที่ค่อนข้างแปลกที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงประชาชนจำนวนมากมักจะเชื่อมโยงการแข่งเรือกลไฟกับฉากไคลแมกซ์ที่เข้มข้นและรุนแรง เช่น การระเบิด เมื่อเวลาผ่านไป นั่นคือการรับรู้ที่สามารถเข้าครอบงำในงานเขียนยอดนิยมมากมาย แต่มีโอกาสที่ตัวเลขทางเทคนิคจะไม่รองรับทั้งหมด ตามหนังสือ “Steamboats on the Western Rivers” ของ Louis C. Hunter

นั้นค่อนข้างยากที่จะหารายงานโดยตรงจากช่วงเวลาที่อธิบายถึงการระเบิดที่เกิดขึ้นระหว่างการแข่งขัน ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่ในทางหนึ่ง การแข่งรถกลายเป็นแพะรับบาป ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องชี้ให้เห็นเมื่อมองหาสาเหตุที่อยู่เบื้องหลังการระเบิดของเรือกลไฟ แต่ในความเป็นจริงแล้ว การระเบิดเหล่านั้นเกิดขึ้นระหว่างการปฏิบัติงานตามปกติในชีวิตประจำวันมากกว่า รายงานจากเวลายังระบุถึงการระเบิดของเรือกลไฟ 97 ครั้ง

และในบรรดาทั้งหมดนั้นมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่เชื่อมโยงโดยตรงกับการแข่งรถกล่าวโดยย่อกำหนดเวลาของการแข่งเรือกลไฟเป็นสิ่งที่เกินจริง แม้แต่ในสมัยนั้นแต่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงสิ่งที่ผู้คนคาดหวังจากการแข่งขันในเวลานั้นจินตนาการของสาธารณชนต่างหลงใหลในจินตนาการที่น่ากลัวของเรือกลไฟระเบิด และศักยภาพของปรากฏการณ์ที่น่าสยดสยองคือหนึ่งในเหตุผลที่ผู้คนจำนวนมากเข้าแถวริมฝั่งแม่น้ำ

เพื่อชมการแข่งขันเมื่ออันตรายของการแข่งเรือกลไฟเริ่มเด่นชัดขึ้นเรื่อย ๆ คุณคงคิดว่าเมื่อถึงจุดหนึ่ง อาจมีใครบางคนตัดสินใจก้าวเข้ามาและทำอะไรบางอย่างกับมัน นั่นสมเหตุสมผลมากชีวิตของผู้คนตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างแท้จริงแต่ความจริงก็คือเผ่าพันธุ์เหล่านี้ได้รับอนุญาตให้ดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายปีโดยไม่มีข้อบังคับใด ๆเหตุผลส่วนใหญ่มาจากท่าทีของรัฐบาลกลางต่ออุตสาหกรรมเรือกลไฟ ตลอดศตวรรษที่ 19 เรือกลไฟ

ยังถือว่าค่อนข้างใหม่และยิ่งไปกว่านั้นเจ้าหน้าที่หลายคนเชื่อว่าเรือกลไฟคืออนาคต ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมสำคัญที่จะนำความมั่งคั่งมาสู่ประเทศ ดังนั้นอุตสาหกรรมนั้นควรได้รับการหล่อเลี้ยง บางคนคิดว่าการแทรกแซงใดๆของรัฐบาลกลางจะขัดขวางตลาดที่กำลังเติบโตและนั่นจะไม่ส่งผลดีต่อเศรษฐกิจ ดังนั้น ข้อสรุปที่รัฐบาลกลางได้บรรลุ อย่างน้อยก็ชั่วระยะเวลาหนึ่ง คือควรนั่งเฉยๆ เฝ้าดู และหวังว่าปัญหาจะคลี่คลายเองพวกเขาเชื่อว่า

กำไรที่สูญเสียไปจากการระเบิดพร้อมกับสามัญสำนึกธรรมดาจะเพียงพอที่จะควบคุมอุตสาหกรรมเรือกลไฟในท้ายที่สุด การไม่ทำอะไรเลยก็บรรลุผลสำเร็จ นั่นคือ ไม่มีอะไรเลย แม้ว่าจะมีความพยายามสองสามครั้งโดยรัฐบาลของรัฐในการบังคับใช้กฎระเบียบระดับหนึ่งเกี่ยวกับเรือกลไฟ แต่ก็ไม่ได้ผลโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากเส้นทางการค้ามักข้ามผ่านเส้นแบ่งเขตแดน มาตรฐานความปลอดภัยในท้องถิ่นจึงทำได้เพียงมากเท่านั้น

กฎหมายกลายเป็นสิ่งจำเป็นในที่สุด

ทั้งหมดนั้นมาจากการที่รัฐบาลกลางนั่งหันหลังให้ในขณะที่เรือกลไฟจำนวนมากขึ้นระเบิดเป็นปัญหาถาวรที่จะไม่หายไปเอง และในขณะที่การระเบิดครั้งใหญ่ยังคงเป็นข่าวพาดหัวข่าว ในที่สุดรัฐบาลก็ตัดสินใจที่จะก้าวไปสู่การสร้างเรือกลไฟที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นขั้นตอนแรกเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2381 แม้ว่าจะไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่ครอบคลุม กฎหมายเฉพาะชิ้นนี้กำหนดให้เรือกลไฟทุกลำต้องมีมาตรฐานความปลอดภัยเป็นอย่างน้อย

พวกเขาจำเป็นต้องผ่านการตรวจสอบเป็นประจำและจ้างวิศวกรที่มีทักษะ รวมทั้งต้องพกอุปกรณ์ความปลอดภัยที่คุณคาดหวังไว้บนเรือที่ใช้น้ำ แต่ปัญหาอยู่ที่ภาษาที่คลุมเครือ ไม่มีมาตรฐานสำหรับสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นความปลอดภัยที่เพียงพอ และไม่ได้ระบุทักษะที่แท้จริงของวิศวกรหรือกัปตัน และไม่มีคำอธิบายหรือการวัดที่ชัดเจนเพื่ออธิบายสิ่งที่ถือว่าไม่ปลอดภัย ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีหน่วยงานกลางที่จะบังคับใช้กฎใดๆ เหล่านี้

โชคดีที่ปัญหาเหล่านั้นได้รับการแก้ไขในภายหลังด้วยพระราชบัญญัติเรือกลไฟปี 1852 ซึ่งแก้ไขช่องโหว่ทั้งหมดในกฎหมายปี 1838 ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในที่สุดก็มีการก่อตั้งหน่วยงานรัฐบาลอย่างเป็นทางการเพื่อพิจารณาว่ากฎระเบียบที่เข้มงวดกว่านี้ควรเป็นอย่างไร และปรับเปลี่ยนตามความจำเป็น ในปีต่อมา จำนวนการระเบิดของเรือกลไฟเริ่มลดลง

เรือกลไฟถึงวาระด้วยเหตุผลอื่นเช่นกัน

กฎหมายของรัฐบาลกลางและการบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นมีส่วนทำให้จำนวนอุบัติเหตุเรือกลไฟลดลง ซึ่งน่าจะเป็นเรื่องจริง อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์ไม่ได้เรียบง่ายเสมอไป เนื่องจากกฎหมายเพียงฉบับเดียวได้คร่าชีวิตทั้งอุตสาหกรรม ในทางตรงกันข้าม การสิ้นสุดของยุคเรือกลไฟ (และเผ่าพันธุ์ของเรือกลไฟ) เป็นผลมาจากปัจจัยบางประการหนึ่งในนั้นคือปัจจัยภายนอก เมื่อศตวรรษที่ 19 ดำเนินไป

การคมนาคมรูปแบบใหม่เริ่มปรากฏขึ้น: ทางรถไฟ และทางรถไฟเหล่านั้น ไม่ใช่เรือกลไฟ ดูเหมือนเป็นทางไปข้างหน้าอย่างแท้จริง มอบประโยชน์ที่เรือไม่สามารถทำได้ ตารางเวลาสามารถเชื่อถือได้มากขึ้น

บริษัทต่างๆ สามารถเป็นเจ้าของที่ดินที่สร้างทางรถไฟได้ ในทางกลับกัน ไม่มีใครเป็นเจ้าของแม่น้ำ ซึ่งบังคับให้ต้องแข่งขันกัน และมีศักยภาพในการขยายตัวมากขึ้น เนื่องจากสามารถสร้างทางรถไฟได้ทุกที่ในขณะที่แม่น้ำหยุดนิ่ง เรือกลไฟกำลังออกไปโดยธรรมชาติแต่อุตสาหกรรมเรือกลไฟก็มีปัญหาภายในของตัวเอง การแข่งขันเติบโตขึ้นในระดับที่ไม่ยั่งยืน โดยเจ้าของเรือกลไฟคุกคามคู่แข่งและแม้แต่ลูกค้าของพวกเขา

พยายามใช้กลยุทธ์สกปรกทุกวิถีทางที่พวกเขาคิดได้เพื่อสร้างธุรกิจ DooDiDo ให้มากขึ้น มีการตัดราคาเป็นประจำเพื่อให้ดึงดูดใจลูกค้ามากขึ้น และกลอุบายตัดคอหมายความว่าบางครั้งเรือกลไฟก็ถูกผลักดันไปสู่ความหายนะทางการเงินเพียงเพื่อบีบให้เรือคู่แข่งเลิกกิจการ แม้จะไม่มีทางรถไฟเกิดขึ้น และสงครามกลางเมืองที่ใกล้เข้ามา รูปแบบธุรกิจที่ใช้โดยเรือกลไฟส่วนใหญ่จะพิสูจน์ได้ว่าไม่สามารถป้องกันได้เมื่อเวลาผ่านไป

ขอบคุณแหล่งที่มา : https://www.grunge.com/