Ford ที่ขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจน แห่งอนาคตที่เกือบจะถูกลืมไป

Ford ผู้ผลิตรถยนต์ระดับตำนานสัญชาติอเมริกัน ได้สร้างรถยนต์แนวคิดที่น่าตื่นเต้นมากมายในประวัติศาสตร์อันโด่งดัง 119 ปี ซึ่งกำลังเพิ่มขึ้น

มีเพียงไม่กี่คนที่ฟอร์ดทดลองกับมัสแตงเครื่องยนต์วางด้านหลังในปี 2510 ที่เรียกว่ามัสแตงมัค 2 คอนเซปต์ ซึ่งเป็นการศึกษาด้านวิศวกรรมการออกแบบของรถยนต์สไตล์ฟอร์ด-คอบร้า มันทำให้เรานึกถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากแนวคิดได้รับไฟเขียวสำหรับการผลิต โดยพิจารณาว่า S550 Mustang เจนเนอเรชั่นที่ 6 ที่มีอยู่ยังคงใช้สถาปัตยกรรมเครื่องยนต์วางหน้า

จากนั้น เราก็มีแนวคิด Ford GT90ซึ่งเป็นรถสปอร์ตเครื่องวางกลางที่ออกแบบตาม   แชสซีJaguar XJ220 ที่ได้รับการดัดแปลง แนวคิด GT90 เปิดตัวครั้งแรกที่งาน Detroit Auto Show ปี 1995 และได้รับเสียงชื่นชมอย่างมาก และไม่ยากที่จะเข้าใจว่าทำไม มีหลังคากระจกสไตล์เครื่องบินขับไล่และเครื่องยนต์ V12 ขนาด 5.9 ลิตร เทอร์โบชาร์จเจอร์ ที่มีกำลัง 720 แรงม้า ซึ่งเป็นตัวเลขที่คาดเดาไม่ได้ในช่วงกลางทศวรรษ 90 นอกจากนี้ยังบินได้ราวกับจรวด โดยวิ่งจากศูนย์ถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมงใน 3.1 วินาที และความเร็วสูงสุด 235 ไมล์ต่อชั่วโมงอย่างไรก็ตาม Ford Airstream Concept ที่เปิดตัวในปี 2550 สร้างความประทับใจไม่รู้ลืม ปรากฏตัวครั้งแรกที่งาน Detroit Auto Show ปี 2007

โดยเป็นการผสมผสานระหว่างAirstream ผู้ผลิตค่ายรถชื่อดัง และ Ford โดยพื้นฐานแล้วมันคือตัวอย่าง Airstream ที่มีสี่ล้อ แต่มันซ่อนความสามารถบางอย่างไว้ภายใต้เงาย้อนยุคที่ขี้ขลาดจากข้อมูลของSAE Internationalห้องปฏิบัติการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของ Ford เริ่มทำงานในปลายปี 1997 เพื่อพัฒนาเครื่องยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนราคาถูก มันนำไปสู่การพัฒนาFord P2000 LSRในปี 1999

ซึ่งเป็นรถซีดานสำหรับครอบครัวที่ “ไม่มีการประนีประนอม” ที่บรรลุ 60 mpg และสามารถเข้าถึง 420 ไมล์ด้วยไฮโดรเจนเต็มถังเดียว เครื่องยนต์นี้เป็นเครื่องสูบน้ำขนาด 1.2 ลิตรแบบจุดระเบิดด้วยแรงอัดสี่สูบพร้อมระบบฉีดตรงที่ให้กำลัง 74 แรงม้า (55 กิโลวัตต์)

นอกจากนี้ ฟอร์ดยังเริ่มผลิตเครื่องยนต์สันดาปภายใน V10 ที่ใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิงในปี 2549 ประมาณหนึ่งปีก่อน Ford Aistream Concept จะเปิดตัวครั้งแรกที่งาน Detroit Auto Show ปี 2550 โรงสี V10 ICE มีความจุ 6.8 ลิตร

และการเหนี่ยวนำแบบบังคับผ่านการอัดมากเกินไป (ต่อGreen Car Congress ) เพื่อสูบฉีดแรงม้า 235 แรงม้าและแรงบิด 310 ปอนด์-ฟุต ฟอร์ดยังได้สร้างแนวคิดรถบรรทุกเชื้อเพลิง Tri-Flexในปีนั้นด้วยเครื่องยนต์ V10 แบบเดียวกับที่เติมเชื้อเพลิงไฮโดรเจนและซูเปอร์ชาร์จขนาด 6.8 ลิตรที่ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจน น้ำมันเบนซิน และ E85 ผสมเอทานอล

Ford Airstream Concept ไม่ได้เป็นเพียงการแสดงการเรียนรู้ของผู้ผลิตรถยนต์ในเทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเท่านั้น นอกจากนี้ยังแสดงตัวอย่างความนิยมที่ใกล้จะเกิดขึ้นของครอสโอเวอร์เหนือซีดานที่ต่ำต้อยอีกด้วย

ตามข่าวประชาสัมพันธ์ ของ Ford ในปี 2550 แนวคิด Airstream พูดถึง “อนาคตของรถครอสโอเวอร์” ซึ่งเป็นกลุ่มตลาดใหม่ที่ Ford คาดว่าจะมียอดขายสูงสุด 3 ล้านคันภายในปี 2010 “รถครอสโอเวอร์เป็นส่วนที่สำคัญมากขึ้นในธุรกิจของเรา และ Ford จะยังคงเดินหน้าต่อไป

Peter Horbury ผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบบริหารของ Ford (ปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายออกแบบของ Geely Auto) กล่าว 15 ปีต่อมา รถครอสโอเวอร์คิดเป็น 24.1% ของตลาดรถยนต์นั่ง ส่วนบุคคล ในสหรัฐฯ ทำให้เป็นเซ็กเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมยานยนต์ของสหรัฐฯ

มากกว่าแค่การทำนายอนาคต Ford Airstream Concept คือรถยนต์ไฟฟ้าจากแบตเตอรี่ที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ พร้อมระบบส่งกำลังเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนปลั๊กอิน HySeries Drive ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ (ตามหน่วยงานของ Ford )

มันสามารถเดินทางได้ 25 ไมล์ในโหมดไฟฟ้าบริสุทธิ์ก่อนที่เซลล์เชื้อเพลิงจะตื่นขึ้นและชาร์จชุดแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน 336 โวลต์ของแนวคิด ไฮโดรเจนเต็มถังสามารถวิ่งได้ 280 ไมล์ ทำให้มีระยะการขับขี่รวมกัน 305 ไมล์

ปฏิเสธไม่ได้ว่า Airstream Concept เป็นหนึ่งในรถยนต์ต้นแบบของ Ford ที่สะดุดตาที่สุด มีโครงเหล็กคล้าย Airstream เคลือบด้วยสีสะท้อนแสงตามสั่งเพื่อเลียนแบบเงาของอะลูมิเนียมเปล่า มีประตูแบบอสมมาตร รวมถึงประตูฝาพับไฟฟ้าแบบบานพับหลังคาด้านผู้โดยสาร

และส่วนท้ายแบบยกด้านหลัง ด้านนอกมีเฉดสีส้มที่ละเอียดอ่อนซึ่งแสดงความเคารพต่อBell X-1 สีส้มของ Chuck Yeager (ต่อรถยนต์และคนขับ ) ซึ่งเป็นเครื่องบินลำแรกที่ทำลายกำแพงเสียงข้างในแนวคิด Airstream

มีการตกแต่งภายในด้วยลิปสติกสีแดงและสีขาวซึ่งจะทำให้ Austin Powers เปล่งประกายด้วยความภาคภูมิใจ เบาะนั่งด้านหน้ารูปทรงพ็อดสามารถหมุนไปด้านหลังได้ ในขณะที่เก้าอี้ด้านหลังแบบเลานจ์เหมาะสำหรับงานปาร์ตี้บนท้องถนน ไม่น้อยไปกว่านี้ด้วยหน้าจอ LED ทรงกระบอกที่สามารถฉายภาพยนตร์ดีวีดี (เคยได้ยินมาบ้าง)

หรือเอฟเฟกต์แสงเสมือนจริงจนถึงตอนนี้ สมมติฐานของเทคโนโลยีไฮโดรเจนสะอาดอยู่ที่สี่แยก แต่มีความหวังอยู่บนขอบฟ้า ฟอร์ดได้ยื่นจดสิทธิบัตรใหม่สำหรับเครื่องยนต์สันดาปภายในที่ใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิงในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565

แม้ว่าอาจใช้เวลาสักครู่ก่อนที่สิทธิบัตรจะกลายเป็นความจริง DooDiDo Toyotaกำลังพัฒนาเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกันกับYamahaในการพัฒนาเครื่องยนต์ ICE V8 ที่ขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจน เราหวังว่าฟอร์ดจะรื้อฟื้นแนวคิด Airstream เมื่อเทคโนโลยีใช้งานได้ในไม่ช้า ไม่ใช่สำหรับเทคโนโลยีสะอาด แต่สำหรับวิธีที่มันกระตุ้นความทรงจำของอดีตอันรุ่งโรจน์และเกือบถูกลืม

แหล่งที่มา : SLASHGEAR